Microsoft planea lanzar la versión RTM (Release to Manufacturing) de Windows 8.1 en agosto, y una cosa que es segura sobre el botón de Inicio es que no volverá a Windows de momento.

Por suerte, hay muchos desarrolladores third-party deseosos de suministrar a los usuarios una versión diferente del lanzador, que en algunos casos reemplaza a la perfección al original.

RetroUI es una de las soluciones que se ofrecen para añadir un botón de lanzamiento al final de la barra de tareas de Windows 8 (el desarrollador informó que RetroUI no tiene de momento soporte para Windows 8.1, debido a algunos problemas con la función Enforce).

Sin embargo, la aplicación ofrece un enfoque diferente, ya que cuenta con dos lanzadores, uno para las aplicaciones de escritorio y otro para acceder a aplicaciones modernas. El segundo modo, llamado TabletView, resulta muy útil cuando Windows es controlado mediante gestos táctiles.

RetroUI está disponible por 4,95 dólares / 3,85 euros, aunque antes de comprarlo podrás probarlo durante siete días. La rutina de instalación es sencilla y te llevará a través de pantallas familiares, por lo que no habrá nada fuera de lo común.

Al final de la instalación, los nuevos botones deben aparecer, pero en nuestro caso no lo hizo. El desarrollador sabe que existe este problema, y al final emerge una ventana emergente que instruye sobre lo que debería hacerse para poder ver los botones.

Justo desde el principio hemos observado que ambos menús ofrecen acceso a los mismos recursos, pero el principal también puede abrir ubicaciones específicas en el sistema y pone a disposición las opciones del botón de encendido (apagado, reinicio, suspender, bloquear, cerrar sesión, cambiar de usuario).

El botón de Inicio principal (responde al presionar la tecla Windows) de RetroUI se asemeja a lo que Microsoft creó para Windows 7, pero no es exactamente lo mismo. En términos de funcionalidad, los dos están a millas de diferencia.

El botón de Inicio original de Windows 7 es dinámico a la hora de listar los accesos directos, puesto que mueve las entradas más usadas en un lugar más visible. Además, muestra Jump Lists para acceder a los elementos abiertos recientemente y la búsqueda se realiza mientras escribes.

RetroUI no mostró esta flexibilidad durante nuestras pruebas, ya que únicamente presentó los accesos directos para las aplicaciones modernas, así como para algunos lugares más importantes (Mi PC, bibliotecas), el Bloc de notas y la calculadora. Los resultados de búsqueda ocurrían con un ligero retraso y, en función de la consulta, a veces la aplicación deja de responder.

Por otro lado, este botón es la forma más sencilla de ver una lista completa de los elementos abiertos recientemente en Windows 8.

Podrás cambiar la lista acoplando nuevos elementos o eliminando los existentes. Esto implica buscar la entrada particular y hacer clic derecho sobre ella al acceder a la opción; pero como ya se ha mencionado, la función de búsqueda no iba demasiado bien en nuestro caso.

Cualquier cosa que quieras anclar al menú principal se refleja automáticamente en TabletView. Su propósito principal es ofrecer acceso rápido a las aplicaciones al usar Windows 8 en modo táctil.

RetroUI trae Enforce, una función similar a ModernMix de Stardock, que habilita a la barra de tareas de Windows cuando emerge la pantalla de Inicio Modern, y también obliga a las apps modern a ejecutarse en interfaz redimensionable.

Aunqueel redimensionamiento de su marco se logra fácilmente arrastrando una de las esquinas, también existe la posibilidad de desplegarlo con un tamaño preestablecido, definido en percentiles, desde el panel de opciones de Enforce.

Básicamente, estos programas actúan como unos de escritorio y tienen soporte para ajustarse a los bordes de la pantalla.

La personalización de RetroUI en función de tus necesidades es una tarea bastante simple, y las opciones disponibles incluyen la posibilidad de cambiar el estilo del menú Inicio y de darle un toque moderno (los recursos aparecen organizados en mosaicos) o definiendo el número máximo de elementos que pueden ser acoplados.

También existe la posibilidad de modificar cómo responde el botón de búsqueda (no la barra de búsqueda que aparece bajo la lista de programas): buscar utilizando Explorer, aplicaciones o archivos (estilo Windows 8).

Otras configuraciones del panel de configuración tienen que ver con la funcionalidad de la función Enforce. Las opciones disponibles permiten habilitar el ajuste automático de los bordes a la pantalla, el guardado de la posición de la ventana para las apps Modern UI o la activación del icono en la bandeja de entrada.

Durante nuestras pruebas, RetroUI parecía un produco semi “cocido”. El menú de Inicio no estaba imitando a la perfección la funcionalidad del menú original de Windows 7, y no aportó nada nuevo para compensar sus carencias.

Porporciona acceso rápido a partes importantes del sistema y pone el botón de encendido y sus opciones al alcance.

No es difícil determinar qué hace cada función y puede forzar las aplicaciones Modern UI para ejecutarse en un marco de tamaño variable, con ajustes específicos por parte del usuario.

La barra de tareas es visible incluso cuando aparece la pantalla de inicio.

El botón TabletView funciona casi como el menú de Inicio, pero está diseñado para su manejo en modo táctil.

Hemos tenido algunos problemas usando la barra de búsqueda y la aplicación se congeló de vez en cuando. La población de la lista de programas pareció un poco confusa para algunos usuarios.

El cambio entre una aplicación Modern redimensionada y una app de escritorio normal no es nada fluido. Enforce no consiguió imponer las mismas restricciones de pantalla a todas las aplicaciones Modern.

RetroUI luce como un proyecto prometedor que puede elevarse por encima de los estándarse impuestos por los botones de Inicio de desarrolladores de terceros. Sin embargo, en este momento hay muchas alternativas que podrían ofrecer mejores servicios para el usuario promedio.